¿Cuál es el contenido de grasa láctea de su vaca lechera? Es una pregunta
fácil, ¿verdad? Es probable que tenga registros de grasa en leche de
generaciones en su granja y podría explicar fácilmente cómo han cambiado los
componentes de su leche a lo largo de los años o identificar qué prácticas de
manejo y alimentación causaron reducciones o aumentos en la grasa láctea.
¿Qué pasa con su porcentaje de grasa de calostro?
¿Es capaz de dar una respuesta exacta, o incluso una adivinanza? Usted podría
estar pensando, “¿Importa?”
En general, nos centramos en las inmunoglobulinas
del calostro para definir la calidad, ya que la IgG en el calostro es necesaria
para la inmunidad pasiva. Sin embargo, al hacerlo, nos limitamos a aprovechar
todo lo que el calostro tiene para ofrecer. Nuestro laboratorio y otros han
estado trabajando para caracterizar todos los beneficios del calostro para la
becerra y, en este artículo, vamos a comenzar de nuevo desde el principio: los
nutrientes. En particular, vamos a resaltar la importancia de la grasa en el
calostro para los becerros recién nacidos y le mostraremos por qué necesita
medir la grasa del calostro con la misma frecuencia con la que mide la grasa de
la leche.
La misma ecuación que usamos para calcular la
producción de energía de la leche basada en grasa, proteína y lactosa se puede
usar para calcular el contenido de energía bruta del calostro. Sin embargo, la
energía bruta no es igual a la energía digestible, ni a la energía que el
becerro usa para el crecimiento y el mantenimiento. A partir de una revisión
interna de datos recientes, nuestro grupo recolectó de 20 vacas en una granja
lechera comercial en Alberta, calculamos que las proteínas, grasas y lactosa
representan respectivamente el 58%, 36% y 6% de la energía bruta en el
calostro.
Sin embargo, del 70% al 80% de la fracción
proteica está compuesta por inmunoglobulinas que no serán completamente
digeribles debido a los compuestos que contienen calostro que bloquean las
proteínas, como la IgG, de la digestión. Además, el intestino del becerro
recién nacido es inmaduro y relativamente ineficiente en la digestión de
proteínas. Teniendo en cuenta estos factores, aproximamos que las proporciones
a partir de las cuales la proteína, la grasa y la lactosa contribuyen al cambio
de energía bruta del 58% al 25% para la proteína, del 36% al 63% para la grasa
y del 6% al 12% para la lactosa. Por lo tanto, la grasa, y no la proteína, en
realidad representa la fuente de energía primaria que los paquetes de vacas en
el calostro para la cría.
Como dice el famoso dicho: “Mamá sabe
mejor”, ¿por qué se ha decidido que la grasa es la crema de la cosecha? En
realidad es bastante claro. El término grasa engloba ampliamente compuestos
relacionados que tienen múltiples funciones en la cría recién nacida:
1. Combustible: la grasa compensa la concentración
relativamente menor de lactosa en el calostro que la leche madura,
complementando en última instancia la digestión y el metabolismo de la becerra
a esta edad.
2. Termorregulación: cuando se quema, la grasa
libera 1.6 y 2.4 veces más energía que la proteína y la lactosa,
respectivamente. Este calor (energía) liberado mantiene la temperatura corporal
óptima del becerro, lo cual es particularmente importante para los becerros
nacidos en invierno.
3. Señalización hormonal: la fracción de grasa del
calostro contiene grasas específicas que se pueden usar como hormonas en el
cuerpo. Por ejemplo, los investigadores demostraron en 2001 y 2014 que el
colesterol es más alto en el calostro que en la leche. El colesterol es el
precursor de las hormonas esteroides que tienen funciones muy amplias que van
desde la expresión de rasgos específicos del sexo hasta el control de las
respuestas al estrés dentro del cuerpo.
4. Inflamación y respuesta inmune: los datos recientes
de nuestro laboratorio han demostrado que los FA o ácidos grasos omega-6 y
omega-3 (FA por sus siglas en inglés de Fat Acids) están elevados en el
calostro. Los FA Omega-6 y omega-3 son
ácidos grasos esenciales y precursores de compuestos que regulan la
inflamación, la respuesta inmune y el desarrollo del cerebro. Los
investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han estado explorando la
suplementación con aceite de pescado y lino (alto en ácidos grasos omega-3) en
el calostro y han demostrado beneficios prolongados en términos de estado
antioxidante y respuestas inmunitarias de una sola alimentación. Luego de una
investigación adicional, quizás un suplemento de FA´s omega podría convertirse en parte de su
manejo de calostro en la granja en un futuro cercano.
Estos
son solo algunos ejemplos, pero está claro que la grasa del calostro no debe
pasarse por alto. Con esto en mente, resaltaremos una preocupación importante
acerca de la grasa de calostro. La Figura 1 muestra el amplio rango en la
concentración de grasa de calostro que se ha reportado como tan bajo como 0.3%
en 1950 y tan alto como 26.5% en 2007.
Numerosos estudios (señalados en la Figura 1) han
informado sistemáticamente que la concentración de grasa de calostro es muy
variable de una vaca a otra, y esta variación se demuestra de manera similar en
todos los estudios.

Las barras representan el promedio y las barras de error representan el error estándar. los valores al inicio de la barra de error estándar representan el porcentaje de grasa mínimo y máximo reportadas en ese respectivo estudio.
Concentración de grasa (96) reportada en 12 estudios desde 1950 hasta la
actualidad.
Esta variación es crítica. Por ejemplo, según las
concentraciones mínimas y máximas informadas desde 1950 hasta ahora, un ternero
recién nacido podría recibir entre 0,1 y 9,8 Mcal de energía de la grasa solo
en los 4 litros de calostro alimentado al nacer. Si considerara su TMR, ¿Un
rango similar de suministro de energía neta a su hato en lactancia le
encendería un signo de alarma? Por supuesto.
La investigación ha captado algunos factores previos al parto que afectan
la producción de grasa del calostro, como paridad, duración del período seco y
nutrición, protocolos de inmunización y la temporada de partos. Investigadores
de la Universidad de Cornell y de la Universidad de Saskatchewan encuentran que
la ingesta de nutrientes puede alterar la producción de grasa del calostro sin
afectar el rendimiento del calostro. En términos de componentes de grasa, la
suplementación de grasa antes del parto, como la alimentación con FA omega,
causa los cambios correspondientes en el perfil de FA de calostro. En un
estudio realizado en Florida en 2014, encontraron que la fuente de grasa que se
alimenta a la madre puede alterar la eficiencia de la captación de IgG en su
recién nacido sin alterar el contenido de IgG en el calostro.
Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para
comprender los factores de manejo y nivel de vaca que pueden alterar la grasa
del calostro, así como lo que estos cambios significarán para el becerro recién
nacido. Pero por el trabajo preliminar y la importancia conocida de las grasas
para la energía y el desarrollo, es hora de que comencemos a prestar más
atención a este macronutriente. Sería un gran paso adelante para la
investigación investigar los niveles de calostro que necesita la becerra para
un crecimiento y mantenimiento óptimos.
Este tema no ha sido el foco de la investigación
actual sobre el calostro y, en la actualidad, no hay un umbral recomendado para
los niveles de grasa del calostro. Recomendamos que su grasa de calostro sea
más alta que los niveles de grasa de su tanque de leche a granel, y para estar
seguro, debe alimentar calostro que contenga más de 5% de grasa. Por ahora,
mejorar el manejo del calostro puede ser tan simple como enviar una muestra de
calostro de vaca para el análisis de componentes, tal como lo haría al analizar
sus muestras de leche mensuales. Después de todo, el conocimiento es poder.
Artículo escrito por: Koryn Hare, Amanda Fischer-Tlustos y Michael Steele para Progressive Dairy Canada
Traducción: MVZ Brenda Yumibe, Alta Genetics México.